Sebbene venga presentata come la figlia di un bottegaio dello Hunan che visse ai tempi della terribile imperatrice Wu Zetian (690-705), la vergine immortale He Xiangu ha l'aspetto di una fata; volteggiava da una cima all’altra nei Monti di Nacre, nutrendo sua madre con i frutti che raccoglieva. Lei poteva fare a meno di mangiare, o si accontentava di una polvere di madreperla o di perle, oppure anche di raggi di luna che rendevano il suo corpo evanescente ed eterno. Nacque con sei capelli in testa e non ne ebbe mai di più! Scomparve e divenne immortale mentre si recava dall’imperatrice Wu Zetian che l’aveva convocata.
È rappresentata come una graziosa ragazza, che porta su una spalla un lungo gambo di loto curvilineo, terminante con un fiore o con una capsula di semi. Questo stelo di loto magico serviva all’"apertura del cuore”. Talvolta ha uno scettro ruyi, o suona l’organo a bocca (sheng), o beve, oppure ha in mano uno scacciamosche, o anche la pesca dell'immortalità. Può essere anche vestita di foglie. È la fata che veglia sui focolari domestici.